Los colores de Hokusai renacen en nuestro tiempo

Los colores que Hokusai pintó en Edo han renacido en nuestro tiempo

A diferencia de la pintura autógrafa (nikuhitsu), la estampa ukiyo-e es una obra impresa que se completa cuando el dibujo original del pintor pasa por las manos de dos artesanos: el grabador y el estampador. Se dice que de unas mismas planchas se estampaban unas doscientas hojas en la primera tirada. El color varía sutilmente de una hoja a otra y, con los años, la luz del sol lo va apagando. Por eso hoy no es posible ver los colores tal como eran cuando la obra se creó.

Legar fielmente a las generaciones futuras los colores que Hokusai quiso realmente obtener: esa es la misión que se ha impuesto la Sociedad Internacional Hokusai de la Japan Art Academy. La Sociedad ha supervisado ahora el color de las tres estampas más emblemáticas de las Treinta y seis vistas del monte Fuji: «Bajo la ola de Kanagawa», «Viento fresco, mañana despejada» y «Tormenta bajo la cumbre».

La Sociedad determinó los «colores» correctos que pintó Hokusai; las hojas se volvieron a estampar con técnicas transmitidas desde el periodo Edo, y para el montaje se eligieron con esmero telas y papel japonés (washi) que solo emplean las casas de larga tradición dedicadas a restaurar y volver a montar rollos colgantes (kakejiku) antiguos, de modo que cada obra renace con un montaje digno de ella. Cada pieza se acompaña de un certificado de peritaje expedido por la Japan Art Academy.

«Bajo la ola de Kanagawa»: la ola más conocida del mundo

Hay quien la considera la imagen más famosa después de «La Gioconda» de Leonardo da Vinci. Debussy puso esta ola en la cubierta de la primera edición de la partitura de su obra sinfónica «La mer». En la cresta que rompe, la espuma se abre como dedos. Y en el seno de la ola, pequeño, el Fuji. La gradación del añil, que solo la estampa permite, es el alma de esta imagen.

«Viento fresco, mañana despejada»: el Fuji plantado de frente

Son muchas las imágenes del Fuji, pero ninguna otra lo planta de frente con tanta rotundidad. Se dice que muestra la montaña un instante antes de que el sol de la mañana la tiña de rojo. El rojo de la ladera, el añil del cielo, las vetas blancas de la nieve, el punteado del bosque al pie del monte: con solo estos elementos, la imagen transmite toda la grandeza de la montaña.

«Tormenta bajo la cumbre»: lluvia bajo un cielo despejado

En el título japonés, Sanka hakuu, la palabra hakuu (literalmente, «lluvia blanca») designa la lluvia que cae aunque el cielo esté despejado. Cerca de la cumbre el tiempo es sereno; a media ladera corre un relámpago. Una sola hoja reúne el contraste entre la claridad de arriba y la negrura de abajo. ¿Desde dónde contempló Hokusai este Fuji?

Quién fue Hokusai

Katsushika Hokusai (1760–1849) fue un pintor de la última parte del periodo Edo. En 1998 fue el único japonés incluido por la revista estadounidense Life entre «las cien personas con los logros más importantes de los últimos mil años». Se dice que a lo largo de su vida realizó unas treinta mil obras. Pintor, diseñador y también educador, Hokusai tiene por obra más representativa, según suele considerarse, las Treinta y seis vistas del monte Fuji: una serie de estampas policromas de gran formato (nishiki-e de formato ōban) publicada cuando ya había cumplido los setenta años.

Las Treinta y seis vistas del monte Fuji se publicaron al principio como una serie de treinta y seis estampas, pero tuvieron tanto éxito que se añadieron otras diez, hasta formar un conjunto de cuarenta y seis.

El oficio de la xilografía de Edo: Takahashi Kobo

La técnica de la xilografía de Edo se ha transmitido de mano en mano entre artesanos durante más de cuatrocientos años, desde comienzos del periodo Edo, y ha llegado hasta hoy sobre todo en Tokio. Takahashi Kobo, el taller que se encargó de la estampación, lleva más de ciento setenta años en activo desde su fundación a finales del periodo Edo. El gran atractivo de la xilografía de Edo reside, ante todo, en la viveza de color que solo permite la estampación policroma: en algunas obras se superponen con exactitud entre veinte y treinta estampaciones para obtener sus tonalidades características.

El papel es un hōsho de Echizen de pura fibra (kizuki), de la máxima calidad. El tacto de este washi mullido y de buen cuerpo, y la textura de los pigmentos que lo han impregnado, transmiten una suave calidez. Si se da la vuelta a la hoja, se ve que el color del anverso ha traspasado el papel hasta el reverso, y en él pueden buscarse las huellas del baren que movió el estampador: uno de los placeres propios de la estampación a mano.