Yukio Shakunaga

Née des grès sue d'il y a mille ans, la céramique d'Ecchū-Seto dure depuis 430 ans. Cette longue histoire tient à la variété des terres à poterie que produit le pied du Tateyama. Aujourd'hui encore, nous creusons et employons des argiles que l'on distingue par leur couleur : brun-thé, jaune, bleue, brun-rouge.

Parmi elles, une terre mérite d'être dite singulière : l'argile blanche. Sans fer, d'un grain très fin, elle supporte des températures élevées. Cuite dans la partie la plus chaude du four-tunnel, elle reste une terre, mais s'approche de la finesse de la porcelaine. Des documents vieux de 430 ans en font déjà mention : aux premiers temps, le four officiel de la maison Maeda, à Kaga, s'en réservait l'usage.

Dès mes vingt ans, la beauté des céramiques chinoises et coréennes m'a inspiré, et j'ai cherché à travailler sur les sites des fours anciens de Corée. Les bols à thé faits dans la péninsule, ceux que l'on appelle korai, m'ont retenu autant par la couleur de leurs glaçures que par le grain que chaque terre prend au feu.

Au tour de potier, telle terre monte volontiers mais s'élargit mal : chacune a son caractère. Or, plus une terre s'affirme, plus son visage est attirant. Le travail essentiel du potier, je crois, est de connaître ce que la terre a de propre et, en acceptant ensemble ses qualités et ses défauts, d'en faire ressortir la beauté.